白鳍豚属鲸类哺乳动物。大多数鲸类生活在海洋里，只有少数几种在淡水中生活，白鳍豚就是其中的一种，它仅生活在我国长江之中，因十分珍稀，故被世人誉为"水中熊猫"。 1916年，白鳍豚首次在长江流域洞庭湖中被发现，此后便销声匿迹了。直到1952年，又才在上海捕到白鳍豚，以后几年又陆续在长江下游捕到几条，虽然都没有成活，但却证实了我国确有这种珍稀水兽存在。而在此以前，人们都认为白鳍豚已在一百万年前绝迹了。使人兴奋的是1981年1月，终于在长江下游捕到一条活的白鳍豚，至今还饲养在武汉水生所。白鳍豚不仅珍稀，而且长相美丽，被誉为"长江女神"。 此外长江三峡地区尚有在民间富有美妙传说和极具观赏价值的桃花鱼、胭脂鱼、娃娃鱼等珍稀鱼类。